O câncer infantil é um câncer que pode acometer desde o nascimento até os 14 anos de idade.
Também pode acometer a faixa etária dos adolescentes, que começa aos 15 anos, e o seu limite superior varia entre as instalações de pesquisa e tratamento, geralmente entre 19 e 21 anos.
Segundo o Instituto Nacional do Câncer (Inca), cerca de 9 mil casos de câncer infantil são registrados no Brasil a cada ano.
Esse número sobe para 12.500 se eles forem considerados adolescentes. Os tipos mais comuns incluem a leucemia que afeta os glóbulos brancos e os linfomas, que são tumores do sistema linfático.
Acompanhe conosco os principais motivos que tornam tão importante o diagnóstico precoce do câncer infantil.
Sobrevida
Embora, no geral, represente apenas 3% dos cânceres, o câncer infantil e na adolescência é a principal causa de morte entre pessoas de 1 a 19 anos.
Ao contrário dos adultos, não há como prevenir doenças em crianças e adolescentes, mas a boa notícia é que a sobrevida dos pacientes nessa faixa etária pode chegar a 80%.
Sintomas que podem aparecer em pacientes diagnosticados com câncer infantil
Por ser uma doença mais comum entre os idosos, muitos pais nem imaginavam que seus filhos poderiam ter câncer.
Portanto, a prevenção é muito importante por meio de consultas regulares com um pediatra.
Na primeira consulta, o pediatra nem sempre tem dados clínicos para considerar essa grave doença.
Então, recomenda-se que se os sintomas persistirem, a criança deve procurar atendimento médico imediatamente.
Também é importante prestar atenção aos menores sinais de mudanças físicas ou emocionais de uma criança, especialmente nas seguintes situações:
- Palidez repentina e inexplicada;
- Dores nos ossos acompanhadas ou não de inchaços, comumente nas pernas;
- Sudorese ou febre constantes;
- Problemas na visão e aparecimento de reflexo nos olhos;
- Emagrecimento repentino;
- Barriga inchada;
- Hematomas não relacionados a traumas espalhados pelo corpo;
- Gânglios linfáticos aumentados;
- Enxaquecas acompanhadas de vômitos;
- Fraqueza.
Formas de apresentação dos tumores no período da infância
Conheça algumas formas em que os tumores podem se apresentar nas crianças e adolescentes.
Leucemia
Ocorre porque células anormais invadem a medula óssea, a criança fica mais suscetível a infecções, pode ficar pálida, sangrar e sentir dores nos ossos.
Retinoblastoma
Um sinal importante é o chamado “reflexo do olho de gato”, as pupilas ficam brancas quando a luz é exposta.
Também pode se manifestar por fotofobia (sensibilidade excessiva à luz) ou estrabismo (olhos semicerrados).
Geralmente afeta crianças com menos de três anos de idade. Atualmente, as pesquisas sobre o aparecimento desse reflexo nos olhos podem ser iniciadas desde o período neonatal.
Tumor de Wilms ou neuroblastoma
O aumento do volume abdominal ou o aparecimento de um caroço pode ser um sinal de tumor de Wilms, que pode afetar o rim, ou um neuroblastoma.
Tumores sólidos
Eles podem se manifestar como massas visíveis ou invisíveis e causar dor nas extremidades.
Este sintoma é comum, por exemplo, no osteossarcoma (um tumor em um osso em crescimento), mais frequentemente visto em adolescentes.
Tumor do Sistema Nervoso Central
Este tipo de tumor apresenta sintomas como dores de cabeça, vômitos, alterações motoras, alterações de comportamento e paralisia nervosa.
Por que é tão importante realizar um diagnóstico precoce?
Quando o câncer infantil é descoberto pela primeira vez, a chance de cura chega a 80%.
Um dos principais fatores para o sucesso do tratamento nessa fase é que o corpo da criança ainda apresenta maior resistência quando o estado nutricional está melhor.
Além disso, no início, as células não se multiplicam tanto, afetam menos órgãos e não são tão graves.
Dependendo do tipo e dos órgãos afetados, muitos exames de imagem podem ajudar a diagnosticar o câncer infantil.
Entre eles, destacam-se a ressonância magnética, a tomografia computadorizada, a ultrassonografia ou mesmo a radiografia simples.
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